6 Sinais iniciais de demência que você nunca deve ignorar: Como reconhecer os sintomas e prevenir o alzheimer

A saúde do cérebro é um dos maiores desafios da medicina moderna. Afinal, nossa mente é o que define quem somos, guarda nossas memórias, afetos e habilidades. Com o aumento da expectativa de vida, cresce também a preocupação com doenças neurodegenerativas, especialmente a demência e o Alzheimer.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo já convivem com algum tipo de demência, tornando-se uma das principais causas de incapacidade e dependência na terceira idade.

Um detalhe importante que poucas pessoas sabem é que os primeiros sinais da demência podem aparecer décadas antes dos sintomas mais evidentes, como o esquecimento grave. Isso significa que até mesmo pessoas jovens devem estar atentas às mudanças sutis de comportamento, memória e cognição.

Reconhecer esses indícios precocemente pode fazer toda a diferença para retardar o avanço da doença e garantir uma melhor qualidade de vida.

Neste artigo, você vai descobrir os 6 sinais iniciais de demência que muitas vezes passam despercebidos, os 10 sintomas clássicos da doença, além de entender as principais causas e conhecer estratégias eficazes de prevenção. Também vamos falar sobre os avanços mais recentes da ciência, que trazem esperança para milhões de pessoas em todo o mundo.

O Que é a demência?

A demência é um termo usado para descrever um conjunto de sintomas que afetam diretamente as funções cognitivas, como memória, raciocínio, linguagem e comportamento.

Diferente do envelhecimento natural, a demência é considerada uma doença neurodegenerativa, pois ocorre pela morte acelerada de neurônios, comprometendo gradualmente a identidade e a autonomia da pessoa.

Existem vários tipos de demência, sendo os principais:

• Doença de Alzheimer – responsável por cerca de 60% a 70% dos casos.
• Demência Vascular – causada por problemas no fluxo sanguíneo cerebral, corresponde a cerca de 20%.
• Demência com Corpos de Lewy – em torno de 10% dos diagnósticos.
• Demência Frontotemporal – cerca de 5% dos casos, também conhecida como Doença de Pick.

Cada uma delas possui características próprias, mas compartilham sinais de deterioração cognitiva que podem ser identificados precocemente.

Os 6 sinais iniciais de demência que você nunca deve ignorar

Muitas vezes, os sintomas iniciais passam despercebidos ou são confundidos com o envelhecimento natural. No entanto, estar atento pode ajudar a agir rapidamente. Veja os seis sinais mais comuns:

1. Dificuldade em encontrar palavras

Um dos primeiros sinais é a chamada afasia, quando a pessoa apresenta dificuldade para encontrar palavras simples durante uma conversa. Pode trocar “blusa” por “jaqueta”, esquecer nomes de pessoas conhecidas ou interromper frases por não lembrar o termo correto. Esse sintoma pode parecer pequeno, mas é um dos marcadores mais importantes de demência inicial.

2. Apatia e perda de interesse

Outro sintoma precoce é a falta de motivação. Atividades que antes eram prazerosas, como dançar, fazer compras ou encontrar amigos, passam a não despertar interesse. Essa apatia não deve ser confundida com simples preguiça ou mau humor, já que pode estar ligada a alterações neurológicas profundas.

3. Distúrbios do sono

A demência pode se manifestar por meio de mudanças no sono, como insônia, sonolência excessiva durante o dia, pesadelos intensos ou movimentos bruscos durante o sono. Esse quadro, conhecido como “síndrome do sono agitado”, pode incluir socos, chutes ou gritos enquanto a pessoa dorme.

4. Perda de força muscular

Estudos mostram que pessoas com menor força muscular, especialmente em idosos, têm mais chances de desenvolver Alzheimer. Testes simples de prensão (força ao apertar) já demonstram relação direta entre fraqueza e maior risco de demência.

5. Alterações nos órgãos dos sentidos

Mudanças na audição, visão, paladar e olfato também podem ser sinais iniciais. A perda auditiva, por exemplo, obriga o cérebro a se esforçar mais para decodificar sons, aumentando o risco de deterioração cognitiva. Alterações no olfato e sensibilidade exagerada a ruídos também são comuns.

6. Mudanças posturais

Caminhar com passos mais curtos, arrastar os pés ou apresentar postura curvada pode parecer apenas consequência da idade, mas também pode indicar alterações cerebrais iniciais. A dificuldade de coordenação motora, como usar talheres ou segurar objetos, também pode estar relacionada.

Os 10 Sintomas clássicos da demência

Além dos sinais iniciais, a demência apresenta sintomas mais evidentes conforme progride. Os principais incluem:

1. Problemas de memória recente.
2. Dificuldade em acompanhar conversas.
3. Mudanças de humor e comportamento.
4. Tomada de decisões prejudicada.
5. Perda da noção de tempo.
6. Repetição de perguntas.
7. Desorientação espacial.
8. Colocar objetos em locais inadequados.
9. Alucinações.
10. Incontinência urinária ou fecal.

Esses sintomas impactam diretamente a vida social e a independência do paciente, exigindo cuidados especiais da família.

Principais causas e fatores de risco

A demência pode ter múltiplas causas. Entre elas estão:

• Genética – embora não seja o fator mais determinante.
• Traumas cranianos.
• AVC e problemas circulatórios.
• Infecções crônicas (como HIV).
• Uso excessivo de álcool e drogas.
• Deficiências nutricionais (falta de vitamina B1 e B12).
• Má alimentação e sedentarismo.

Além disso, condições como hipertensão, diabetes tipo 2, obesidade e apneia do sono aumentam significativamente o risco.

Como prevenir a demência?

Embora não exista uma cura definitiva, é possível reduzir os riscos e retardar a progressão da doença com medidas simples no dia a dia:

1. Estimule sua reserva cognitiva

Atividades intelectuais, como aprender uma nova língua, tocar instrumentos ou praticar jogos de raciocínio, ajudam a criar novas conexões cerebrais. Quanto maior a “reserva cognitiva”, menor a chance de perda significativa de memória.

2. Pratique exercícios físicos

Exercícios aeróbicos (caminhada, natação, bicicleta) e de resistência (musculação) melhoram a circulação cerebral e reduzem a morte neuronal. A força muscular é especialmente importante para proteger contra a demência.

3. Tenha uma alimentação saudável

Dietas como a mediterrânea e a MIND são altamente recomendadas. Elas priorizam azeite de oliva, peixes, abacate, vegetais, frutas e grãos integrais. Além disso, reduzir alimentos ultraprocessados é essencial.

4. Cuide do sono

Dormir entre 7 e 9 horas por noite ajuda o cérebro a eliminar proteínas tóxicas relacionadas ao Alzheimer. O sono profundo funciona como um “detox cerebral” natural.

5. Controle doenças crônicas

Hipertensão, diabetes, obesidade e colesterol alto devem ser controlados rigorosamente. Esses fatores estão diretamente relacionados à degeneração cognitiva.

6. Abandone o tabagismo e reduza o álcool

O cigarro e o consumo excessivo de álcool estão ligados à deterioração cerebral e aumentam o risco de AVC, uma das principais causas de demência vascular.

Novos avanços da medicina contra o alzheimer

Nos últimos anos, a ciência tem avançado significativamente no combate à demência e ao Alzheimer. Pesquisas recentes vêm testando novas terapias que atuam na redução de proteínas associadas à degeneração cerebral, especialmente a beta-amiloide, que é um dos principais marcadores da doença.

Embora ainda estejam em fase de desenvolvimento e com acesso restrito, esses estudos mostram resultados promissores, indicando melhora na qualidade de vida e no desempenho cognitivo de alguns pacientes. Mesmo que ainda não haja cura definitiva, essas descobertas trazem esperança de que, em um futuro próximo, teremos tratamentos mais eficazes para retardar a progressão da doença.

Conclusão

A demência não é uma consequência inevitável do envelhecimento. Com os cuidados certos, é possível manter a memória ativa e preservar a qualidade de vida até idades avançadas. Identificar precocemente os sinais, cuidar da saúde física e mental e adotar hábitos saudáveis são passos fundamentais para reduzir os riscos.

Se você ou alguém próximo apresenta sintomas iniciais de perda de memória, alterações de comportamento ou dificuldades cognitivas, procure orientação médica o quanto antes. Lembre-se: quanto mais cedo a intervenção, maiores as chances de frear a evolução da doença.

Cuidar do cérebro é cuidar de quem você é. Invista em bons hábitos hoje para garantir um futuro mais saudável e lúcido.